.파주꽃배달 이재명 대통령은 14일 “새마을운동은 산업화시대 박정희 전 대통령이 대한민국 문화와 경제, 사회적 환경 개선을 위해 시작해 상당히 큰 성과를 거둔 운동이고, 지금 시대에도 매우 유용하다”고 밝혔다. 그러면서 “소위 말하는 정치 쪽에 휘둘리지 않으면 좋겠다”는 당부도 했다. 이 대통령은 이날 경기 성남시 새마을운동중앙회에서 가진 현장 간담회 모두발언에서 “근대화의 역사 속에서 정말로 큰 역할을 해냈고 지금도 사회봉사 활동에 있어 타의 추종을 불허할 정도로 열심히 하고 있다”면서 이같이 말했다. 진보 진영 출신의 대통령이 새마을운동중앙회에 방문한 것은 이번이 처음이라는 것이 청와대의 설명이다. 이 대통령은 “온 세상 모든 일이 상식과 합리에 기초하면 좋겠다”며 “네 편, 내편이나 이념·가치도 중요하지만 공적 영역에선 그러지 않아야 하고 객관적 기준에 의해 공정하고 투명하게 모든 일이 이뤄져야 한다”고 강조했다. 이어 “그런 측면에서 민간 단체로는 처음 새마을회에 방문했는데 역사에 없는 일이라고 하더라. 생색 좀 내자는 것”이라고 말하고, “기초 지방정부는 새마을회가 없으면 사회봉사 활동 공식 행사를 잘 치르기 어렵다. 그만큼 역할이 크다”며 감사의 뜻을 표했다. 이 대통령은 “새마을회가 국제 봉사활동으로 농업 지원활동을 많이 하는데, 여러분을 보자고 한 이유는 이 부분을 대폭 확대해야겠다는 생각 때문”이라고 설명했다. 이어 “우리가 대외원조 지원 사업을 많이 하는데, 해당 나라에 새마을운동을 전수하면 도움 될 것”이라며 “글로벌 책임 강국으로 국제사회에서 일정한 책임도 감당해야 한다”고 강조했다.